他剛上任,城西的趙鄉(xiāng)紳和李財(cái)主就為爭(zhēng)奪一塊地跑到縣衙打官司。為了能打贏官司,趙鄉(xiāng)紳差人買了一條大鯉魚,在魚肚中塞滿銀子送到縣衙。而李財(cái)主則命長(zhǎng)工從田里挑了個(gè)大西瓜,掏出瓜瓤,也塞滿銀子送了來(lái)。收到兩份“重禮”后,白居易吩咐手下貼出告示,明天公開審案。
第2天,縣衙門外擠滿了看熱鬧的百姓。白居易升堂后問(wèn)道:“你們哪個(gè)先講?”趙鄉(xiāng)紳搶著說(shuō):“大人,我的理(鯉)長(zhǎng),我先講?!崩钬?cái)主也不甘示弱說(shuō):“我的理(瓜)大,該我先講?!卑拙右壮料履樥f(shuō):“什么理長(zhǎng)理大?成何體統(tǒng)!”趙鄉(xiāng)紳以為縣太爺忘了自己送的禮,連忙說(shuō):“大人息怒,小人是個(gè)愚(魚)民啊!”白居易微微一笑說(shuō):“本官耳聰目明,用不著你們旁敲側(cè)擊,更不喜歡有人暗通關(guān)節(jié)。來(lái)人,把賄賂之物取來(lái)示眾?!?
衙役取來(lái)鯉魚和西瓜,當(dāng)眾抖出銀子,聽審者一片嘩然。白居易厲聲喝道:“大膽刁民,膽敢公然賄賂本官,按大唐律法各打40大板!”眾百姓無(wú)不拍手稱快。至于這些行賄的銀子,白居易就用來(lái)救濟(jì)貧苦百姓了。